Boom en la exportación de limones

“Estamos reinvirtiendo fuerte”: una fruta vive un sorpresivo boom en las exportaciones y esperan dos años con demanda sostenida

Las exportaciones de cítricos crecieron 27% en valor y 21% en volumen durante 2025.Europa aumentó su demanda ante la menor producción en España y Turquía, y el país busca recuperar volúmenes y mercados para 2026.

Argentina ratificó su posición como potencia global en el negocio citrícola, especialmente en el segmento del limón. De acuerdo con datos de la Secretaría de Agricultura, en los primeros ocho meses de 2025 las exportaciones de cítricos (dulces y agrios) alcanzaron los 408 millones de dólares, el monto más alto de los últimos cinco años. El volumen exportado fue de unas 366 mil toneladas, lo que representa un crecimiento del 27% en valor y del 21% en volumen respecto al mismo período de 2024.

Dentro de los principales productos exportados se destaca el limón fresco, con 140 millones de dólares y un incremento del 43% en el monto exportado. Le sigue el jugo de limón, con 87 millones de dólares, un 14% más, mientras que el jugo y la naranja fresca sumaron 32 y 24 millones de dólares respectivamente, con crecimientos del 97% y 64%.

Argentina es actualmente el primer exportador mundial de jugo y aceite esencial de limón, y el quinto productor de limones frescos, además de ubicarse entre los principales productores globales de naranjas y mandarinas.

En el complejo citrícola también se destacan los aceites esenciales, uno de los productos argentinos con mayor valor por tonelada exportada. Así, el aceite esencial de limón se comercializó en estos primeros ocho meses en USD 23.320/tn, el aceite esencial de otros cítricos por USD 26.857/tn y el aceite esencial de naranja en USD 15.630/tn.

Ahora, muchos productores están apostando a crecer en producción.

Se trata de insumos de alto valor agregado utilizados en la industria alimenticia —principalmente para la elaboración de bebidas— y también en la industria cosmética.

Demanda sostenida y oportunidad europea

Según explicó José Carbonell, presidente de la Federación Argentina del Citrus (Federcitrus), la expansión de las exportaciones de limón fresco se vincula directamente con una fuerte caída de la producción en España y Turquía, los dos principales abastecedores de Europa.

“Este año se exportó más, sobre todo a Europa, porque hubo una fortísima caída de la producción en España y Turquía, por factores climáticos. Los daños permiten imaginar que, al menos por dos años más, habrá una demanda sostenida, lo que abre una oportunidad para la Argentina”, señaló Carbonell.

El dirigente remarcó además que, desde 2023, se viene verificando una creciente demanda de limón de verano en Europa, lo que llevó a que las exportaciones argentinas hacia la Unión Europea se multiplicaran por dos y media respecto al año pasado. “España, que solía aplicar barreras fitosanitarias como la mancha negra para limitar la entrada de fruta de Sudáfrica o Argentina, hoy necesita fruta y busca asegurarse mercados”, explicó.

Argentina es actualmente el primer exportador mundial de jugo y aceite esencial de limón, y el quinto productor de limones frescos.

Estructura productiva y desafíos sanitarios

Carbonell detalló que el 70% del limón argentino se destina a la industrialización, principalmente para la producción de aceite esencial, jugo y cáscara deshidratada. El 30% restante, de mejor calidad y sanidad, se exporta como fruta fresca, mientras que el remanente abastece el mercado interno, estimado en unas 200 mil toneladas anuales.

“Argentina no exportó más este año porque no tuvo fruta en condiciones fitosanitarias. Veníamos de años de precios deprimidos que desalentaron la inversión en manejo sanitario. Ahora estamos reinvirtiendo fuerte en finca, aplicando tratamientos para controlar cancrosis y mancha negra, y así poder aumentar el volumen exportable en 2026”, indicó.

La producción promedio de los últimos años en Argentina se ubica entre 1,8 y 2 millones de toneladas, con una molienda cercana a 1,5 millones. El resto, se destina como limón fresco a la exportación y al consumo interno.

Pese a la salida de unas 13.000 hectáreas del circuito productivo, la superficie total se ha mantenido relativamente estable gracias a la renovación de plantaciones.

“Pensamos que la producción se mantendrá estable, pero apostamos a recuperar volúmenes y mercados externos en 2026, especialmente en la Unión Europea”, anticipó Carbonell.

Fuente: Clarin.